На 6 октомври т. г. загина легендата на словенския и световния алпинизъм Франчек Кнез (Franček Knez). Той беше една главните фигури през “златния” период на словенския алпинизъм – 80-те и 90-те години на ХХ век. Беше икона на алпийския стил.




Франчек Кнез в Андите през 1982 г.

Франц (Franc), умалително Франчек (Franček), Кнез (Knez) бе роден на 15 юли 1955 г. в Целе (Целье). Започнал бе да се катери през 1973 г. Заедно със Силво Каро (Silvo Karo, роден през 1960 г.) и Янез Йеглич-Йохан (Janez Jeglič - Johan, роден на 18 май 1961 г.-31 октомври 1997 г., гребена на Нупце) бе участник в легендарната “Свръзка на тримата мускетари”. Каро го смяташе за гуру на словенския алпинизъм.

Кнез има 5000 изкачвания и е автор на близо 729 (!) нови маршрута, включително на такива знаменити стени като северните на Матерхорн, Гранд Жорас, Айгер, Тре Чиме ди Лаваредо, на Мармолада, Ел Капитан, Транго Тауър, Серо Торе, Торе Егер, Ел Мочо и Фицрой... Някои от тях нямат повторение и до днес. Само премиерите му по северната стена на Триглав в Юлийските Алпи са 34!
... Трудно е да се каже, че Кнез бе най-добрият катерач на границата на 70-те и 80-те години на миналия век. А и на базата на какви критерии? Но без съмнение той беше най-слабо познатият и едновременно най-недооценяваният медийно представител на световния катерачен елит. Може би тази “немедиалност” се дължеше на факта, че Франчек не беше професионален алпинист? Трудно е за вярване, но за своите експедиции той пестеше пари от заплатата си на електрокарист в една фабрика в дълбоката словенска провинция.

Отказа се от откривателските експедиции поради здравословни проблеми. Преживя сърдечен удар на Бхагирати-2 (Bhagirathi-II, 6512 м) в Гархвалските Хималаи. През 1999 г. претърпя гръбначна операция.

След нея се откъсна за дълго от словенските алпийски среди. Смятан за пурист, той остана докрай верен на своето катерачно и алпийско кредо: “Съществуват съблазнителни цели, но когато ги постигаш, се оказваш с празни ръце. Целта е само подтик – пътят, който води до нея е цел сам за себе си. Трябва да вярваш в собствения си път”.

Когато здравето му се стабилизира, отново започна да се катери. През 2005 г. изкатери премиерно маршрут от VIII категория в Юлийските Алпи. Загина на 6 октомври, на 62-годишна възраст по време на изкачване в околностите на Харье, община Лашко, Източна Словения.

На 22 декември 2010 г. президентът на Република Словения Данило Тюрк връчи на Кнез и Силво Каро Орден за заслуги.