С решение на Организацията на обединените нации (ООН) 2002-а беше обявена за Международна година на планините. У нас тази инициатива не получи популярност, но по света имаше огромен организационен и пропаганден ефект. Насърчена от този успех, ООН реши – започвайки от настоящата година – да определи 11 декември за постоянен Международен ден на планините.

С проблематиката на Международната година на планините се занимаваше Департаментът по изхранването и селското стопанство на ООН. На него е поверено да планира и координира дейността по провеждането на тазгодишния Международен ден на планините. За него беше определено мотото “Планините – източник на чиста вода”. Над половината от населението на Земята използва вода, която извира от планините. Съхраняването на тези запаси чрез мъдра екологична политика има ключово значение. От ООН са подготвени и се разпространяват в печатен и електронен вид материали, посветени на събитието през 2003 г. на английски, френски и испански.