В края на 2009 г. американският историк Том Холцъл обяви, че почти сигурно през следващата пролет (предмусонния сезон на 2010-а) ще бъде решена загадката около британския алпинист Андрю “Сенди” Къмин Ървин (8 април 1902 – 8/ 9 юни 1924 г.).

Холцъл смята, че с много голяма точност вече може да посочи мястото където се намира неговото тяло, след мистериозното му изчезване с партньора му Джордж Лей Мелъри (18 юни 1886 г. – 8/ 9 юни 1924 г.).

Както е известно, на 8 юни 1924 г. двамата тръгват към върха с тежки кислородни бутилки на гръб, което Мелъри коментира така: “Тези проклети самари за катерене...” За съжаление никога не се връщат. Този ден техният колега Ноуъл Оудъл стига до лагер 5 и малко над него без кислород. Гребенът е скрит от мъгли, но няма вятър. Умерено студено е. По небето няма облаци. Около 12.30 часа мъглите за малко се разкъсват и на Оудъл се сторва, че вижда две движещи се нагоре малки фигурки върху снежно поле.

За съжаление му е трудно да установи дали в този момент алпинистите са се намирали над Първото (между 27 890 – 28 000 фута, ок. 8500 м), или над Второто стъпало (28 140 – 28 300 фута, около 8625 м), защото мъглите бързо ги скриват от погледа му.


Андрю “Сенди” Къмин Ървин


Джордж Хърбърт Лей Мелъри

Несигурното свидетелство на Оудъл е последното за съдбата на свръзката по време на нейната героична атака, от която не връща. Във 14.00 часа Оудъл слиза в лагер 4 и чака заедно с Джон де Виър Хазъд. След два дни Оудъл отново сам стига до лагер 6 и прекарва там два часа в търсене на следи от изчезналите си другари. Той намира палатката така, както я е оставил на 8 юни…

По този начин се ражда една от най-големите загадки в световния алпинизъм, която намери частично обяснение на 1 май 1999 г., когато живеещият от дълги години в САЩ немски алпинист Конрад Анкер, участник в американска експедиция под ръководството на Ерик Саймънсън, откри добре запазеното тяло на Мелъри на 26 760 фута или ок. 8155 м. Хистологични проби, ДНК-анализ и изследвания на всички материали потвърдиха, че това е Мелъри. Снимките на загиналия герой обиколиха световните медии. Но избухна невероятен скандал, в който най-големите авторитети в света (Райнхолд Меснер, живият тогава Сър Едмънд Хилари и др.) осъдиха преследването на сензации за сметка на грубото погазване на всякакви морални норми.

След дълги години изследвания на всички възможни документи и източници, но преди всичко на снимки от въздуха с много висока резолюция, днес Том Холцъл смята, че може да възстанови минута по минута случилото се в последните часове от живота на Мелъри и Ървин.

Евентуалното откриване на тялото на Ървин едва ли ще сложи край на “вечния” спор кой е направил първото изкачване на Еверест – Едмънд Хилари и Тензинг Норгей Шерпа на 29 май 1953 г., или Джордж Лей Мелъри и Андрю Ървин на 8 юни 1924 г. Но със сигурност ще хвърли светлина върху славните пионерски години на хималайския алпинизъм. Стига да не се повтори историята от 1999-а около тялото на Мелъри.


Ортофото снимка (коригирана въздушна снимка, в която са отстранени изкривяванията, причинени от земния релеф, съответстваща по точност на традиционната топографска карта) на северната страна на Еверест в мащаб 1:5000. Със зелената линия е отбелязан съвременният маршрут от север (откъм Тибет), който са следвали Мелъри и Ървин. С червено кръгче е маркирано мястото, където през 1933 г. е намерен ледокопът на Ървин. С червения “X” е обозначено мястото, където през 1999 г. бе открито тялото на Мелъри. Оцветеният с жълто правоъгълник е частта от т. нар. Жълт пояс (пласт варовикови скали с жълтеникав цвят), където трябва да бъде търсено тялото на Ървин.
©BSF Swissphoto AG, Zurich