До началото на 26-тите летни олимпийски игри в Пекин остават около 550 дни. През пролетта на 2008-а олимпийският огън трябва да пламне на Еверест (8848 м), а след това да бъде пренесен щафетно до Пекин.

Но за да бъде запален олимпийският факел на най-високата точка на Земята, той трябва да бъде изнесен дотам. Поради това през пролетта на тази година китайците искат да направят генерална репетиция.

По северните или тибетските склонове на Еверест, на китайска територия, се наблюдава истинско стълпотворение на експедиции поради няколко пъти по-ниските цени в сравнение с Класическия маршрут откъм Непал. Затова първата грижа на китайските власти преди споменатата генерална репетиция тази пролет е да разчистят терена и да ограничат прекаленото струпване на хора. Как? Има един безотказен начин – като бъдат повишени цените. Така Китайската алпийска асоциация и нейният филиал в Тибет въведоха нов ценоразпис.

От 2007 г. разрешението за изкачване на един чуждестранен алпинист вече ще струва 4900 щатски долара или с 1000 долара повече в сравнение с миналата година.

За всеки шерп, работещ като височинен носач, експедициите ще трябва да плащат по 2200 долара вместо досегашните 1700. Таксата за готвач е скочила с 300 долара – 1400 долара вместо досегашните 1100.

И още едно ново изискване – за притежаване на височинен опит. Преди получаване на официалното разрешение всяка експедиция ще трябва да доказва документално, че всеки от участниците в нея има в актива си поне едно изкачване на осемхилядник. Този критерий ще се превърне в много по-голям проблем от повишаването на таксите, защото ще постави непреодолима преграда пред над половината желаещи да опитат силите и късмета си на Еверест.

Това решение ще предизвика много голямо разочарование у хората, които се стремят към колекцията Севън Съмитс, т. е. към изкачване на най-високите върхове на всички континенти. Повечето от тях се интересуват само от Еверест, а останалите осемхилядници въобще не ги вълнуват.

Разбира се, това има и положителна страна, защото ще бъде ограничен броят на случайните хора, които пъплят по склоновете на Еверест, дишат обилно кислород и биват тикани нагоре от десетките шерпи, а на практика са на светлинни години от спортния хималаизъм.

Последно изискване преди издаването на позволение се състои в необходимостта да се покаже, че експедицията разполага с качествена екипировка за участниците и обслужващия персонал.

Освен това Китайската алпийска асоциация декларира намерението си да се бори с препродажбата на разрешения на автономни участници. В това също има логика. Досега много често организатори на комерсиални или полукомерсиални експедиции купуваха общи разрешения за голяма група хора, а след това ги препродаваха на по-малки групи, на свръзки или на отделни алпинисти, всеки от които действаше напълно самостоятелно. Това разделяне и липсата на каквито и да било взаимни ангажименти при общата работа по маршрута или при аварийни ситуации беше предпоставка за увеличаване на нещастните случаи.

Целта на новата ценова политика на Китайската алпийска асоциация е да повиши спортно-техническото ниво на експедициите, да намали блъсканицата по маршрута от север, откъм ледника Ронгбук, като при това не предизвиква намаление на досегашните си приходи.

Нововъведенията се приемат по различен начин – по-често с вой и скърцане на зъби, по-рядко с разбиране. Какъв ще е ефектът от тях, ще видим само след два месеца.