Извън глобалното затопляне, което предизвиква отдръпване им, три ледника в Южна Америка се оказаха под заплаха да бъдат унищожени от хората. За опасността сигнализираха алпинисти от Чили.

На 16 февруари 2006 г. Регионалната комисия по околната среда (Regional Environment Commission, COREMA) на чилийската област Атакама издаде разрешение на канадската компания “Barrick Gold” да експлоатира златната мина “Паскуа-Лама” (“Pascua-Lama”).

Находището е разположено на 4600 м в Андите, в съседство с държавната граница между Аржентина и Чили. То съдържа злато, сребро и мед, но не е особено богато. Според изследвания ще се изчерпи след около 17 години. Обаче канадската компания предвижда разработката на открит рудник, за чиито нужди е необходимо премахването на трите ледника – Торо-1, Торо-1 и Есперанса (Toro I and II, Esperanza). За това съобщава екологичната организация Mountain Wilderness. Около 850 000 куб. метра земна маса – страничен продукт от откритата разработка, ще бъдат превозвани и струпвани на около 20 км разстояние.

Най-страшната последица – ако се стигне до реализацията на безумния проект, ще понесат индианците от племето диакита, които населяват долината Уаско (Huasco). Трите ледника им осигуряват вода за пиене и за напояване на обработваемите земи. Техният поминък се крепи върху земеделие в периферията на пустинята Атакама и развъждане на кози. Водата от ледниците в последните години е силно намаляла поради отдръпването им. Много трудно предвидими са последиците от използването на химикали за флотацията на златото, среброто и медта, ако се стигне до пускане в действие на рудника. Те биха отровили не само водата, но и всичко наоколо. “Няма никакво съмнение, че минната индустрия е далеч по-опасна от глобалното затопляне” – заключават еколозите от “Mountain Wilderness”.