Макар катеренето и покерът да не звучат като близки занимания, Андре ди Феличе (Andre di Felice) ги съчетава доста успешно, като намира много допирни точки между скалите и картите. Едва на 28 години той има близо 10-годишна кариера в боулдър катеренето и солиден опит на покер масите.

Photo by PokerNews / Danny Maxwell

Преди доста време ви споменахме за ди Феличе и началото на кариерата му в боулдъринга. А години по-късно той е преминал през доста възходи и падения и дори критични моменти, така че си струва историята му да бъде разказана по-обстойно.

Роден в Канада, но израснал в американския щат Колорадо, Андре се запалва по тренировките и катеренето още в тийнейджърска възраст. Той започва да тренира усилено и да се развива и в двете поприща заедно с по-големия си брат Алекс. Любовта към спорта разбира се разпалва и желанието му да се състезава и конкурира не само с брат си, което го води към състезания от световен ранг. Парадоксално обаче именно съревнованията го карат бързо да изгуби интереса и желанието да се катери, което кара ди Феличе да се пенсионира още в началото на кариерата си, едва на 18 г.

Тогава той започва да търси развитие в алтернативни поприща, включително в играта на покер. Началото обаче е трудно и победите не идват веднага, затова канадецът започва да обмисля завръщане към старото си занимание. Но в този момент се случва нещо неочаквано – оказва се, че Андре е започнал да изпитва страх от височина. „Започнах да се катеря и бях вкаменен. Ужасен. Не можех да повярвам. Просто бях наистина уплашен да бъда там горе.“, споделя ди Феличе. Макар да опитва многократно, той не успява да се завърне към старата си форма и да загърби новите страхове.

Все пак намира оптимален вариант да се завърне към любимия спорт, без да е необходимо да изкачва големи височини, в лицето на боулдъринга. Участъците са с малка височина, като дори не е нужна специална екипировка, често се практикува и на закрито. Възприема се като по-безопасна форма на катерене, но все пак има своите тънкости и изисква доста концентрация и правилен подход при преминаването през маршрута, или т.нар. проблем. Към момента дисциплината е самостоятелна и доста развита на международно ниво, като дори се очаква да бъде включена в Летните олимпийски игри през 2020 г. в Токио, което доста амбицира и самия ди Феличе.

Той продължава да играе и покер, като дори споделя, че чрез играта успява да финансира разходите си в катеренето и да се спонсорира сам. Преди време получи контузия, която за момент отново го отдели от стената за катерене, но пък му даде необходимата почивка, за да се фокусира в картите. Често може да бъде видян и на международни турнири, като например изданията на Европейския покер тур. Андре споделя, че намира много прилики между двете си любими занимания. Те изискват концентрация, фокусиране и умението да взимаш важни решения под напрежение. „Има силна симбиотична връзка между двете“, казва Андре. Той мечтае след като окончателно се пенсионира, да заживее в известната скалиста местност във Франция в горите на Фонтенбло (Fontainebleau), където да продължава да катери и да играе покер.